大麦飲料とは？大麦が原料の主な飲み物と含まれる成分の健康効果を詳しく解説

大麦飲料と聞くと、特別な飲料と思われる方がいるかもしれませんが、大麦飲料の代表格が麦茶と聞けば、身近に感じられるでしょう。

またビールやウイスキーなどのアルコールも大麦飲料の一種として知られています。

本記事では、大麦飲料の種類や飲むことで期待できる効果について解説します。

ぜひ最後まで読んで参考にしてください。

大麦飲料とは？

大麦飲料は、大麦を原料とする飲料です。

麦茶が代表的ですが、それ以外にも大麦を使った飲料があります。

大麦の基礎知識

大麦は麦の一種です。麦には大麦のほか、小麦、ライ麦、オーツ麦、はと麦などもあり、知っている方も多いでしょう。

大麦の特徴は、ライ麦やオーツ麦と並び食物繊維を多く含む点です。

食物繊維には水に溶けにくい不溶性食物繊維と、水に溶けやすい水溶性食物繊維の2種類があります。

穀物類には不溶性食物繊維が多く含まれていますが、大麦には水溶性食物繊維が多い点が大きな特徴です。

また小麦のようにパンや麺を作ることには向いていませんが、吸水力があるため麦ごはんを作るときにおすすめです。

大麦から作られる食べ物や飲み物の中には、ビールや焼酎、麦茶のほか、しょうゆ、みそなどもあります。

大麦飲料の歴史

日本では麦を使った飲み物といえば麦茶が代表的ですが、イタリアでは古くから大麦を焙煎して挽いたものをコーヒーのように抽出して飲んでいました。現在の大麦コーヒーは、イタリアの文化が起源です。

スペイン東部でも、1930年代のスペイン戦争をきっかけにコーヒー豆の入手が難しくなったため、大麦を焙煎して挽いた麦芽を熱湯に入れて抽出したものを代用品として飲んでいました。

紅茶のように、レモンピールやハーブなどを用いてフレーバーティーとして飲まれており、コーヒーに近い味わいがあります。

また、日本でも古くから大麦を焙煎して作られた飲み物がありました。麦茶の原型となり、麦湯などの名前で広く親しまれていたようです。

麦湯などの言葉は平安時代にはすでにあり、当時は主に貴族が飲用し、戦国時代には武将に好まれていましたが、江戸時代になると麦湯店が流行して一般に広まったといわれています。

大麦飲料の主な種類

大麦を原料とする飲料にはさまざまな種類があります。

大麦そのもののほかに、大麦を発芽させてできた麦芽を使った飲料も大麦飲料の一種です。

大麦飲料のうち代表的なものを紹介します。

麦茶

麦茶は、大麦を焙煎してできた粒や麦茶パックを煮出したり水出ししたりして作られます。

ノンカフェイン、ノンカロリーで小さな子どもから高齢の方、妊娠中の方など、ほぼすべての方に安心して飲んでもらえるでしょう。

体を冷やす働きがあるため、熱中症対策にもおすすめです。

麦焼酎

大麦に麴菌を繁殖させてもろみをつくり、それを蒸留させて作るアルコール飲料です。

同じく大麦を使ったアルコール飲料のビールやウイスキーは、大麦が持つ酵素を使うのに対し、麦焼酎は麹菌の酵素を必要とします。

焼酎は水割りやお湯割り、炭酸割りなど低カロリーの飲料とあわせて飲むことが多いため、カロリーが控えめなお酒といえるでしょう。

食事とも合わせやすく、未開栓である限り保存がきくため、自宅において楽しみたいお酒のひとつです。

ビールやウイスキー

ビールやウイスキーは、どちらも麦芽を原料としたアルコール飲料として知られています。

麦芽は発芽した大麦を加熱、乾燥させたもので、お酒のもととなる酵素を含んでいることが特徴です。

ウイスキーは麦芽と水、ビールは麦芽、水、ホップのほか副原料としてコーンスターチや糖類も利用しており、どちらも麦芽が味を大きく左右するため、とくに品質のよい麦芽が使われています。

大麦コーヒー

大麦コーヒーは、大麦を非常に濃く抽出した飲料で、エスプレッソと同様の感覚で飲まれています。

コーヒーに似ていますがノンカフェインのため、カフェインを摂取できない方にもおすすめのコーヒー風ドリンクです。

ストレートで飲んだり、ミルクを入れてラテとして飲んだり、またヨーグルトや甘酒に混ぜたりとコーヒー同様さまざまなアレンジが楽しめます。

大麦ミルク

オーツミルクやアーモンドミルクなど、植物性ミルクが注目されていますが、大麦ミルクもそのひとつです。

植物性のためヴィーガンの方でも飲めること、またビールを製造する際に使った大麦を再利用しているメーカーもあり、サスティナブルの観点からも注目されています。

大麦ミルクは麦茶と同様に、赤ちゃんから高齢の方まで飲める飲料です。

大麦飲料に含まれる成分の作用や期待できる健康効果

麦茶をはじめとする大麦飲料は、おいしいうえに健康効果が期待できる点も魅力です。

具体的な成分や健康効果などについて解説します。

ナトリウムやカリウムなどのミネラル

麦茶やビール、ウイスキー、大麦コーヒーにはナトリウムやカリウムなどのミネラルが含まれています。

ビールやウイスキーはアルコール飲料であり多量摂取に向かないため、水分補給やミネラル補給を目的とした摂取は避けたほうがよいでしょう。

一方、麦茶はノンカフェイン、ノンカロリーでミネラルを含み、毎日の水分補給にぴったりです。

カルシウムやマグネシウム、カリウム、鉄などは体に必要な「必須ミネラル」です。

ミネラルは生理機能の維持や調節、生体組織の構成などに使われる栄養素ですが、人間の体内では生成できません。

食事や飲み物を通してミネラルの摂取が必要であるほか、互いに作用し働くためバランスよい摂取が大切です。

ポリフェノール

麦茶や大麦コーヒー、ウイスキーには、ポリフェノールが含まれています。

ポリフェノールは植物に含まれる苦味や色素成分となる物質で、抗酸化作用があります。

体内で必要以上に生成されてしまうと正常な細胞を傷つける活性酸素を除去する作用があるため、さまざまな健康効果や美容効果が期待できるでしょう。

ポリフェノールを豊富に含む飲料といえばワインやお茶などが有名ですが、実はポリフェノールには多くの種類があり、それぞれ特有の作用があるため、さまざまな食品からポリフェノールを摂取することが大切です。

アルキルピラジン

麦茶や大麦コーヒーには血液をサラサラにする働きがあるといわれているアルキルピラジンが含まれています。

体内の水分が不足すると血液の粘度が高まり、ドロドロの状態になりかねません。

血液の粘度を低下させるためにはミネラルウォーターなどでの水分補給も効果的ですが、麦茶もおすすめです。

香ばしい香りの成分であるアルキルピラジンは血流を改善する効果があるため、動脈硬化などの予防が期待できるでしょう。

βグルカン

大麦は水溶性食物繊維と不溶性食物繊維をバランスよく含む穀物です。そのメリットを十二分に享受できる飲料が、大麦ミルクです。

大麦ミルクにはβグルカンと呼ばれる水溶性食物繊維が含まれており、継続的な摂取は腸内環境の改善に役立つといわれています。

また血糖値の上昇を抑えたり、血中の悪玉コレステロール値を下げたりといった効果も期待できます。

βグルカンは大麦ミルクのほか、オーツミルクにも多く含まれる成分です。

まとめ

大麦飲料には麦茶、麦焼酎、大麦ミルクなどの種類があります。

また大麦を発芽させた麦芽を原材料とする飲料は、ビールやウイスキーも有名です。

食物繊維が豊富な大麦からは、種類によりミネラルやポリフェノールなど、さまざまな体によい成分が摂取できます。

とくに、麦茶や大麦コーヒーはノンカフェイン、ノンアルコール、ノンカロリーで、妊娠中や授乳中の方を含め幅広い世代におすすめできる飲料といえるでしょう。

健康維持のために、栄養豊富な大麦飲料をぜひ活用してみてください。